La Paz, Baja California Sur. 7 de enero de 2016 (Agencia Informativa Conacyt).- Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), en colaboración con el Instituto Oceanográfico Scripps, realizó un análisis sobre el valor económico que representa la industria del avistamiento de mantas gigantes (Manta birostris) en el archipiélago de Revillagigedo, con el objetivo de impulsar alternativas económicas como el buceo recreativo de forma sustentable.
El responsable de esta investigación, Antonio Ruiz Sakamoto, comentó que el turismo de aventura especializado en buceo de avistamiento, específicamente de mantas gigantes, genera una derrama económica considerable en Baja California Sur.
"Existen aproximadamente 500 individuos en la zona de Revillagigedo y cada manta gigante produce 30 mil dólares al año por actividades turísticas, como los vuelos que tienen que hacer los turistas de manera internacional para llegar a Cabo San Lucas y San José del Cabo, que es de donde salen los cruceros hacia el punto de avistamiento", detalló Ruiz Sakamoto.
Durante décadas, la manta gigante fue capturada sin planes de manejo y conservación en los mares mexicanos; en el mar de Cortés el aumento del tráfico marítimo provocó que los grupos de esos animales se fueran desplazando cada vez más lejos de los litorales de la península de California.
Actualmente las mantas están a salvo en el país porque se encuentran protegidas por la legislación mexicana y las regulaciones del mercado son estrictamente vigiladas para evitar el comercio ilegal de la especie; sin embargo, agregó Ruiz Sakamoto, el estudio también tiene la finalidad de abrir nuevas líneas de investigación con relación al mejoramiento del manejo, aprovechamiento y conservación del recurso en la industria turística.
"Las mantas gigantes son organismos que crecen muy lento, que tienen una reproducción muy lenta y es por eso que son muy susceptibles a la pesca y a las actividades humanas, esto provoca que si no tenemos cuidado y no tenemos un buen manejo de la especie, podemos acabar con poblaciones de estos organismos de manera muy rápida", comentó.
En la investigación informan que las empresas dedicadas a ofrecer buceo de avistamiento de mantas gigantes son de origen mexicano, y 90 por ciento de los turistas que realizan estas actividades en el archipiélago de Revillagigedo son extranjeros provenientes de Estados Unidos y Canadá, principalmente.
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